3D打印在生产制造领域的应用前景如何？
国际快速制造行业权威报告《2014 沃勒斯报告》称，全球3D 打印产业产值在1988—2010 年保持着26.2% 的年均增长速度，2011—2013 年增速增至32.3%，2014 年进一步增至34.9%。报告预期，3D 打印产业未来仍将持续较快地增长，到2016 年，包含设备制造和服务在内的产业总产值将达到31 亿美元，2020 年将达到52 亿美元。
随着智能制造的进一步发展成熟，新的信息技术、控制技术、材料技术等不断被广泛应用到制造领域，3D 打印技术也将被推向更高的层面。未来，3D 打印技术的发展将体现出精密化、智能化、通用化以及便捷化等主要趋势。提升3D 打印的速度、效率和精度，开拓并行打印、连续打印、大件打印、多材料打印的工艺方法，提高成品的表面质量、力学和物理性能，以实现直接面向产品的制造；开发更多样的3D 打印材料，如智能材料、功能梯度材料、纳米材料、非均质材料及复合材料等，特别是金属材料直接成型技术有可能成为今后研究与应用的又一个热点；3D 打印机的体积小型化、桌面化，成本更低廉，操作更简便，更加适应分布化生产、设计与制造一体化的需求以及家庭日常应用的需求；软件集成化，实现CAD/CAPP/RP 的一体化，使设计软件和生产控制软件能够无缝对接，实现设计者直接联网控制的远程在线制造；拓展3D 打印技术在生物医学、建筑、车辆、服装等更多行业领域的创造性应用。
3D 打印给我国制造业带来机遇与挑战。目前，3D 打印产业刚进入成长期，全球竞争刚刚拉开序幕，我国的技术水平与国外相比落后不多，具有极大的赶超可能。我国制造业企业必须加深对即将到来的产业革命的认识，积极应对新技术的挑战，包括认识3D 打印对于产品研发的重要提升作用、对产品性能的优化作用、开放式设计、定制化生产等的可能性。
