这里首先得说明一下,现在的信封并不都是黄色的,民国时期至现在,很大一部分信封是白色的信封。只是为了漂亮,有些信封上面印刷花草与动物之类的东西。
古代的信封确实是黄色的,有两种信封。一封是正常邮递的信封,为活人用的信封。二是冥封,那就是给死去的先人寄纸钱,所谓“寄”,其实就是焚化,其做信封的纸张为黄色纸,俗称“毛边纸”。
到了现代,民间对信封倒没有什么讲究和忌讳,一般白色的与黄色的都用,而商店卖的信封,由国家邮政统一制式,大多为白色信封。当然,机关事业单位与企业学校一直用牛皮纸的黄色信封,部队也是用黄色信封。这无意中与中国黄色为尊的传统吻合了。
古人崇尚黄色,把黄色看成是君权的象征信封。黄色就象征着君权神授,神圣不可侵犯。如,周代以黄钺为国君的权力象征,自隋代以后,皇帝将黄龙袍视为天子独有,从此黄色成为君主独占的颜色。
为什么皇帝在这么多颜色中,独钟情于黄色呢?这既是起源于古代农业民族的“敬土”思想,也是由于中国古代的阴阳学产生的影响信封。
中国的阴阳学说认为黄色在五行中为土,土是在宇宙中央的“中央土”,放在五行当中,“土为尊”信封。此后这种思想又与儒家大一统思想揉合在一起,认为统一王朝就是这样一个处于“中央土”的帝国,而有别于周边的“四夷”。“黄色”通过土与“正统”、“尊崇”联系起来,为君主的统治提供了“合理性”的论证。
中国民间也以黄色的纸制品作为祭祀的常用品,放在哪里的没有忌讳,倒是黑色与白色在一些地方称“号”,如白号布,黑号布,如黑纱、白花等,民间对这两种颜色忌讳较多信封。
绿色在民间也有说法,也民间如有老人过世,家里三年内不能贴红对联,只能贴绿对联信封。由此可知绿色在中国民间也不是吉利的颜色。
红色是中国传统的大吉大利的颜色,一般代表喜庆,这种颜色也不能乱用信封。最主要的是,过去皇帝秋问斩用的是朱批,因此,红色在某些场合也是令人忌讳的。
从现在科学的角度来说,红色与绿色会让色盲患者看不清字信封。古代人可能也发现了这一点,因此,这两种颜色被排除在信封之外,也是很正常的。
因此,古代用的信封为黄色就是这个道理信封。
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